Клайв Касслер
«Невидимый убийца»
С глубокой признательностью - доктору Николасу Николасу, доктору Джеффри Таффету и Роберту Флемингу
КРУШЕНИЕ
Тасманово море
Из четырех парусных клиперов, построенных в 1854 году на верфях Абердина в Шотландии, особо выделялся один. Судно под названием «Гладиатор» имело водоизмещение 1256 тонн, шестьдесят метров в длину, десять метров в ширину по среднему бимсу и три высокие мачты, устремленные в небо под лихим углом. То был самый быстроходный парусник из всех когда-либо спущенных на воду. Впрочем, тем, кто оказывался на его борту в штормовую погоду, слишком тонкие обводы угрожали бедой. Зато штиль не повергал их в спячку. «Гладиатор» был способен плыть при едва заметном ветре.
К несчастью, которое и предугадать-то было невозможно, судьба обрекла этот клипер на забвение.
Владельцы парусника надеялись с его помощью сделать бизнес на австралийских иммигрантах, поскольку он годился для перевозки как пассажиров, так и грузов. Однако, как очень скоро убедились судовладельцы, не так-то много колонистов могли позволить себе оплатить морское путешествие, так что парусник плавал с пустующими каютами первого и второго классов. Выяснилось, что куда выгоднее заключать договоры с правительством на переправку осужденных преступников на континент, считавшийся тогда самой большой тюрьмой в мире.
«Гладиатор» отдали под начало одного из самых дюжих капитанов клиперов, Чарлза Скагса, которого даже старые морские волки, не ведавшие адмиральских чинов, почтительно величали Задирой. Задира Скагс - такое прозвище подходило ему как нельзя лучше. Кнутом, положим, Задира нерадивых или непокорных матросов не потчевал, зато не знал жалости ни к другим членам команды, ни к самому судну, добиваясь кратчайших сроков перехода между Англией и Австралией. И его старания приносили плоды. Возвращаясь к родным берегам в третий раз, «Гладиатор» установил рекорд, не побитый парусными судами до сих пор. Он преодолел это расстояние за шестьдесят три дня, а торговые тихоходы затрачивали на такое путешествие до трех с половиной месяцев.
Скагс соревновался в скорости с легендарными капитанами своего времени: Джоном Кендриксом с быстроходного «Геркулеса» и Уилсоном Эшером, командовавшим прославленным «Юпитером», - и никогда не проигрывал. Суда-соперники, покидавшие Лондон за несколько часов до «Гладиатора», когда добирались до Сиднейской гавани, неизменно находили клипер Скагса уютно устроившимся у причала.
Быстрый морской переход был божьей милостью для заключенных, переносивших в страшных мучениях дорогу на каторгу. Их держали в трюме и обращались с ними как с грузом или скотом. Были среди них и закоренелые преступники, и политические враги правящей власти, но большинство составляли те, кто попался на краже съестного или отрезов ткани. Мужчин и женщин разделяла толстая переборка. Какими бы то ни было удобствами их не баловали. Ветхие подстилки на узких деревянных рундуках, санитарные условия, хуже которых и придумать трудно, и малопитательная пища были их уделом. Сахар являлся для них единственным лакомством. Днем каждому давали уксус и лимонный сок для спасения от цинги, а ночью - полпинты портвейна для поддержания духа. Заключенных охранял отряд из десяти солдат пехотного полка, расквартированного в Новом Южном Уэльсе, которыми командовал лейтенант Сайлас Шеппард.
Вентиляции почти не было. Источниками света и воздуха в трюме служили зарешеченные люки, но они были всегда закрыты. Когда судно попадало в тропики, заключенные изнемогали от жары. В непогоду страдания усиливались: озябшие, вымокшие люди в полной темноте катались по полу из стороны в сторону от ударов могучих волн.
На корабле, перевозившем осужденных, полагалось иметь врача, и он был на «Гладиаторе». Хирург-полицейский Отис Горман следил за общим состоянием здоровья заключенных и, как только позволяла погода, выводил их небольшими группами на палубу подышать свежим воздухом и поразмяться. Предметом гордости судовых хирургов служило то, что они достигали Сиднея, не потеряв в пути ни одного подопечного. Горман заботился о заключенных: пускал им кровь, вскрывал нарывы, залечивал раны, давал слабительное и следил, чтобы уборные посыпались хлоркой, чтобы одежда стиралась, а бадьи для мочи драились дочиста. Редко когда после высадки на берег судовой врач не получал от осужденных благодарственные письма.
Задира Скагс по большей части на несчастных, запертых в трюме, внимания не обращая. Рекордный переход - такова была его цель. Установленная им железная дисциплина, напористость щедро окупались премиями довольных судовладельцев, а также легендами, которые слагали о нем и его судне восхищенные моряки.
На этот раз он вышел в море в твердом намерении поставить новый рекорд. Пятьдесят два дня вел он из Лондона, держа курс на Сидней, парусник с грузом товаров и 192 осужденными, двадцать четыре из которых были женщины. Он выжал из «Гладиатора» все, что мог, не свертывая паруса даже при сильных порывах ветра. Упорство капитана было вознаграждено: за сутки парусник одолел невероятное расстояние - восемьсот километров.
И тут удача покинула Скагса. Беда нагрянула из-за горизонта за кормой.
На следующий день после того, как «Гладиатор» благополучно прошел пролив Бассав между Тасманией и южной оконечностью Австралии, вечернее небо затянуло грозными тучами, скрывшими все звезды, а море разыгралось не на шутку. Скагс и знать не знал, что на его судно с юго-запада, из-за Тасманова моря, со всей силой обрушится тайфун. Как ни проворны и как ни крепки были клиперы, пощады от ярости Тихого океана им ждать не приходилось.
В памяти островитян Южных морей тот ураган остался самым жестоким и разрушительным из всех пережитых ими тайфунов. С каждым часом скорость ветра все росла и росла. Морские волны вздымались горами и набрасывались из тьмы, сотрясая корпус «Гладиатора». Скагс - слишком поздно! - отдал команду свернуть паруса. Порыв ветра злобно вцепился в туго надувшуюся парусину и порвал ее в клочья, успев перед этим легко, как зубочистки, переломить мачты и с треском обрушить обрывки полотнищ и такелажа с обломками рангоута на палубу. И тут же, словно желая расчистить завалы, накатившая волна смыла все за борт. Вздыбившийся десятиметровый вал ударил в корму и покатился по судну, круша в щепы капитанскую каюту и выламывая руль. С палубы начисто смыло спасательные шлюпки, штурвал, рубку и камбуз. Люки разнесло, и вода беспрепятственно хлынула в трюм.
Беспощадный чудовищный водяной вал в единый миг превратил некогда стройный клипер в беспомощную покореженную посудину. Корабль полностью потерял управление и носился, как полено, средь зыбучих волн. Не в силах бороться с ураганом, команда и взятые на борт осужденные могли лишь смотреть смерти в лицо да с ужасом ожидать, когда судно окончательно погрузится в буйную пучину.
Спустя две недели после того, как «Гладиатор» должен был пришвартоваться у сиднейского причала, судовладельцы забеспокоились. На поиски знаменитого клипера было направлено несколько судов, но им ничего не удалось обнаружить. Владельцы судна списали его как потерю, страховые компании возместили ущерб, родственники членов экипажа и осужденных оплакали их кончину, и память о паруснике померкла во времени.
Были суда которые называли плавучими гробами или дьявольскими посудинами, но капитаны-соперники, не по слухам знавшие Задиру и «Гладиатора», только пожимали плечами, слыша подобные разговоры. Они поставили крест на грациозном паруснике, считая его жертвой не столько стихии, сколько тщеславия Скагса. Два моряка, когда-то служившие на клипере, выдвинули такую версию: на «Гладиатор» внезапно налетел сильный попутный ветер, одновременно в корму ударила волна, и судно под действием этих стихий резко пошло носом в воду и затонуло.
В лондонском страховом объединении Ллойда - известной фирме судовых страховщиков - пропавший «Гладиатор» занесли в строку журнала между утонувшим американским паровым буксиром и выброшенным на берег норвежским рыболовным траулером.
Прошло почти три года, прежде чем тайна исчезновения клипера вышла наружу.
Трудно поверить, но, после того как грозный тайфун умчался дальше на запад, «Гладиатор» удержался на плаву. Да, порушенный парусник выжил, однако сквозь трещины в обшивке вода с пугающей быстротой стала заполнять корпус судна. Уже на следующий день в трюм набралось шесть футов воды, а откачивающие насосы не справлялись со стихией.
Всегда твердый как кремень, Задира Скагс и на этот раз не ведал устали. Команда была уверена, что он одним лишь своим упорством не даст паруснику затонуть. Он поставил к насосам тех осужденных, которые не сильно поранились во время жуткой непрерывной болтанки, а матросам велел заняться заделкой щелей и пробоин в обшивке.
Клайв Касслер
Невидимый убийца
С глубокой признательностью - доктору Николасу Николасу, доктору Джеффри Таффету и Роберту Флемингу
КРУШЕНИЕ
Тасманово море
Из четырех парусных клиперов, построенных в 1854 году на верфях Абердина в Шотландии, особо выделялся один. Судно под названием «Гладиатор» имело водоизмещение 1256 тонн, шестьдесят метров в длину, десять метров в ширину по среднему бимсу[Бимс - поперечная балка, связующая борта и служащая основанием для палубы. (Здесь и далее прим. перев.) ] и три высокие мачты, устремленные в небо под лихим углом. То был самый быстроходный парусник из всех когда-либо спущенных на воду. Впрочем, тем, кто оказывался на его борту в штормовую погоду, слишком тонкие обводы угрожали бедой. Зато штиль не повергал их в спячку. «Гладиатор» был способен плыть при едва заметном ветре.
К несчастью, которое и предугадать-то было невозможно, судьба обрекла этот клипер на забвение.
Владельцы парусника надеялись с его помощью сделать бизнес на австралийских иммигрантах, поскольку он годился для перевозки как пассажиров, так и грузов. Однако, как очень скоро убедились судовладельцы, не так-то много колонистов могли позволить себе оплатить морское путешествие, так что парусник плавал с пустующими каютами первого и второго классов. Выяснилось, что куда выгоднее заключать договоры с правительством на переправку осужденных преступников на континент, считавшийся тогда самой большой тюрьмой в мире.
«Гладиатор» отдали под начало одного из самых дюжих капитанов клиперов, Чарлза Скагса, которого даже старые морские волки, не ведавшие адмиральских чинов, почтительно величали Задирой. Задира Скагс - такое прозвище подходило ему как нельзя лучше. Кнутом, положим, Задира нерадивых или непокорных матросов не потчевал, зато не знал жалости ни к другим членам команды, ни к самому судну, добиваясь кратчайших сроков перехода между Англией и Австралией. И его старания приносили плоды. Возвращаясь к родным берегам в третий раз, «Гладиатор» установил рекорд, не побитый парусными судами до сих пор. Он преодолел это расстояние за шестьдесят три дня, а торговые тихоходы затрачивали на такое путешествие до трех с половиной месяцев.
Скагс соревновался в скорости с легендарными капитанами своего времени: Джоном Кендриксом с быстроходного «Геркулеса» и Уилсоном Эшером, командовавшим прославленным «Юпитером», - и никогда не проигрывал. Суда-соперники, покидавшие Лондон за несколько часов до «Гладиатора», когда добирались до Сиднейской гавани, неизменно находили клипер Скагса уютно устроившимся у причала.
Быстрый морской переход был божьей милостью для заключенных, переносивших в страшных мучениях дорогу на каторгу. Их держали в трюме и обращались с ними как с грузом или скотом. Были среди них и закоренелые преступники, и политические враги правящей власти, но большинство составляли те, кто попался на краже съестного или отрезов ткани. Мужчин и женщин разделяла толстая переборка. Какими бы то ни было удобствами их не баловали. Ветхие подстилки на узких деревянных рундуках, санитарные условия, хуже которых и придумать трудно, и малопитательная пища были их уделом. Сахар являлся для них единственным лакомством. Днем каждому давали уксус и лимонный сок для спасения от цинги, а ночью - полпинты портвейна для поддержания духа. Заключенных охранял отряд из десяти солдат пехотного полка, расквартированного в Новом Южном Уэльсе,[Новый Южный Уэльс - штат на юго-востоке Австралии.] которыми командовал лейтенант Сайлас Шеппард.
Вентиляции почти не было. Источниками света и воздуха в трюме служили зарешеченные люки, но они были всегда закрыты. Когда судно попадало в тропики, заключенные изнемогали от жары. В непогоду страдания усиливались: озябшие, вымокшие люди в полной темноте катались по полу из стороны в сторону от ударов могучих волн.
На корабле, перевозившем осужденных, полагалось иметь врача, и он был на «Гладиаторе». Хирург-полицейский Отис Горман следил за общим состоянием здоровья заключенных и, как только позволяла погода, выводил их небольшими группами на палубу подышать свежим воздухом и поразмяться. Предметом гордости судовых хирургов служило то, что они достигали Сиднея, не потеряв в пути ни одного подопечного. Горман заботился о заключенных: пускал им кровь, вскрывал нарывы, залечивал раны, давал слабительное и следил, чтобы уборные посыпались хлоркой, чтобы одежда стиралась, а бадьи для мочи драились дочиста. Редко когда после высадки на берег судовой врач не получал от осужденных благодарственные письма.
Задира Скагс по большей части на несчастных, запертых в трюме, внимания не обращал. Рекордный переход - такова была его цель. Установленная им железная дисциплина, напористость щедро окупались премиями довольных судовладельцев, а также легендами, которые слагали о нем и его судне восхищенные моряки.
На этот раз он вышел в море в твердом намерении поставить новый рекорд. Пятьдесят два дня вел он из Лондона, держа курс на Сидней, парусник с грузом товаров и 192 осужденными, двадцать четыре из которых были женщины. Он выжал из «Гладиатора» все, что мог, не свертывая паруса даже при сильных порывах ветра. Упорство капитана было вознаграждено: за сутки парусник одолел невероятное расстояние - восемьсот километров.
И тут удача покинула Скагса. Беда нагрянула из-за горизонта за кормой.
На следующий день после того, как «Гладиатор» благополучно прошел пролив Бассав между Тасманией и южной оконечностью Австралии, вечернее небо затянуло грозными тучами, скрывшими все звезды, а море разыгралось не на шутку. Скагс и знать не знал, что на его судно с юго-запада, из-за Тасманова моря, со всей силой обрушится тайфун. Как ни проворны и как ни крепки были клиперы, пощады от ярости Тихого океана им ждать не приходилось.
В памяти островитян Южных морей тот ураган остался самым жестоким и разрушительным из всех пережитых ими тайфунов. С каждым часом скорость ветра все росла и росла. Морские волны вздымались горами и набрасывались из тьмы, сотрясая корпус «Гладиатора». Скагс - слишком поздно! - отдал команду свернуть паруса Порыв ветра злобно вцепился в туго надувшуюся парусину и порвал ее в клочья, успев перед этим легко, как зубочистки, переломить мачты и с треском обрушить обрывки полотнищ и такелажа с обломками рангоута на палубу. И тут же, словно желая расчистить завалы, накатившая волна смыла все за борт. Вздыбившийся десятиметровый вал ударил в корму и покатился по судну, круша в щепы капитанскую каюту и выламывая руль. С палубы начисто смыло спасательные шлюпки, штурвал, рубку и камбуз. Люки разнесло, и вода беспрепятственно хлынула в трюм.
Беспощадный чудовищный водяной вал в единый миг превратил некогда стройный клипер в беспомощную покореженную посудину. Корабль полностью потерял управление и носился, как полено, средь зыбучих волн. Не в силах бороться с ураганом, команда и взятые на борт осужденные могли лишь смотреть смерти в лицо да с ужасом ожидать, когда судно окончательно погрузится в буйную пучину.
Спустя две недели после того, как «Гладиатор» должен был пришвартоваться у сиднейского причала, судовладельцы забеспокоились. На поиски знаменитого клипера было направлено несколько судов, но им ничего не удалось обнаружить. Владельцы судна списали его как потерю, страховые компании возместили ущерб, родственники членов экипажа и осужденных оплакали их кончину, и память о паруснике померкла во времени.
Были суда, которые называли плавучими гробами или дьявольскими посудинами, но капитаны-соперники, не по слухам знавшие Задиру и «Гладиатора», только пожимали плечами, слыша подобные разговоры. Они поставили крест на грациозном паруснике, считая его жертвой не столько стихии, сколько тщеславия Скагса. Два моряка, когда-то служившие на клипере, выдвинули такую версию: на «Гладиатор» внезапно налетел сильный попутный ветер, одновременно в корму ударила волна, и судно под действием этих стихий резко пошло носом в воду и затонуло.
В лондонском страховом объединении Ллойда - известной фирме судовых страховщиков - пропавший «Гладиатор» занесли в строку журнала между утонувшим американским паровым буксиром и выброшенным на берег норвежским рыболовным траулером.
Прошло почти три года, прежде чем тайна исчезновения клипера вышла наружу.
Трудно поверить, но, после того как грозный тайфун умчался дальше на запад, «Гладиатор» удержался на плаву. Да, порушенный парусник выжил, однако сквозь трещины в обшивке вода с пугающей быстротой стала заполнять корпус судна. Уже на следующий день в трюм набралось шесть футов воды, а откачивающие насосы не справлялись со стихией.
Всегда твердый как кремень, Задира Скагс и на этот раз не ведал устали. Команда была уверена, что он одним лишь своим упорством не даст паруснику затонуть. Он поставил к насосам тех осужденных, которые не сильно поранились во время жуткой непрерывной болтанки, а матросам велел заняться заделкой щелей и пробоин в обшивке.
Остаток дня и ночь прошли в попытках облегчить судно: за борт выбрасывали груз, инструмент и утварь, без которых можно было обойтись. Ничего не помогало. Времени потратили много, а добились самой малости. К следующему утру вода поднялась еще на три фута.
На эпоху средневековья пришлось большое количество различных эпидемий, некоторые болезни уже были известны и даже описаны в библейских сюжетах, а с другими средневековый человек столкнулся впервые. В своем исследовании, я решил рассмотреть два наиболее известных заболевания того времени - это чума и лепра. Свою известность они получили благодаря массовости заболевших людей и ужасной симптоматики.
Современники не давали чуме названия Черная смерть, в документах того времени можно найти названия: Великая опасность, огромная смертность, великая чума. Существует две гипотезы образования термина Черная смерть, по одной следует, что название происходит из-за ошибки перевода с латыни. Сенека называл чумные эпидемии atra mors, но здесь atra переводится не как цвет, а как количество, что можно соотнести с русским тьма. И в 1631г. Историк Иоанн Понтан впервые использует в своих трудах выражение Черная смерть. Но по другой гипотезе Черная смерть образуется из-за характерных бубонов, нарывов черного цвета на теле больного. Исходя из этого, трактовка понятия Черная смерть по одной и другой гипотезе не может быть ошибочной, так как в первом случае чума действительно опустошала целые города и убивала колоссальное количество людей, а во втором название обуславливалось наличием бубонов и нарывов, имеющих характерный черный цвет.
Способы заимствования болезни были столь разнообразны, что их и не сочтешь: одни гибли от того только, что обращались и ели вместе с больными; другие - от одного прикосновения к ним; иные - побывав только в доме, а те - на площади; некоторые, убежав из зараженных болезнью городов, сами оставались невредимы, за то приносили с собой болезнь здоровым; а были и такие, которые при всем том, что жили с больными и прикасались не только к зараженным, но и к умершим, оставались совершенно свободными от болезни; иные же, лишившись всех своих детей или домашних, хотя и желали умереть и нарочно обращались с больными, однако не подвергались заразе, так как бы она действовала наперекор их желанию. Эта язва, как сказано, продолжает свирепствовать до сего времени 52 года, и превзошла все прежде бывшие язвы. Между тем Филострат удивляется и тому, что в его время язва длилась 15 лет
От этой эпидемии только на Востоке погибло около 100 млн. человек, еще 25 млн. человек умерли в Европе.
Также есть описание чумы и у Григория Турского в История Франков: А уж во время самой чумы такая смертность была во всей той области, что и невозможно сосчитать, какое множество людей там погибло. И в самом деле, когда уже не стало хватать гробов и досок, то погребали в одну могилу по десять и более человек. Подсчитали, что в базилике святого Петра [в Клермоне] в одно из воскресений было триста покойников. И сама смерть была внезапной. А именно: когда появлялась рана наподобие змеи в паху или под мышкой, человек так отравлялся ядом, что он испускал дух на второй или третий день. Сила яда лишала человека сознания.
Если рассматривать факторы, способствующие распространению чумы, то нужно затронуть экологическую и социально-экономическую среду. Эпидемии чумы обычно предшествовали катаклизмы, документы того времени содержат сведения о засухе и голоде в Центральном Китае, нашествии саранчи в провинции Хэнань и ураганах с ливнями в 1333г. в Ханбылыке. Эти природные катаклизмы могли повлиять на миграцию мелких грызунов ближе к местам обитания людей, что способствовало развитию эпидемии. Также множественные войны способствовали распространению разных болезней, которые пусть и не были такими смертоносными как чума, но подрывали иммунную систему человека, также голод ослаблял общее состояние людей и у многих наблюдались симптомы проявления авитаминоза. Да и передвижение большого количества воинских подразделений и активная торговля лишь увеличивали, ускоряли распространение чумы и других болезней. Бесконечные толпы бродяг, нищих, в бегстве покидавших свои города, разрушенные войной, разносили заразу на большой территории.
Личная гигиена того времени оставляла желать лучшего, и не из-за отсутствия всяких гелей для душа и прочего, чем сейчас изобилуют полки в магазинах, а из-за религиозной стороны этой проблемы. В средневековье была распространена практика - alousia, которая представляла собой отказ от жизненных благ в наказание грешного тела, забота о нем считалась греховным делом. "Здоровым телесно и в особенности молодым по возрасту следует мыться как можно реже", - предостерегает от греха Святой Бенедикт. Помимо этих факторов, имелся необычайно тесный контакт с крысами и их огромное количество в городах, об этом свидетельствует специальная инструкция в одном из чумных сочинений, на случай, если кому крыса лицо щипнет или омочит. Как мы видим, все способствовало развитию эпидемии и когда произойдет очередная вспышка, являлось лишь вопросом времени.
Что же касается такого заболевания, как проказа, то оно не было таким смертоносным как чума, и не опустошала целые города, у нее свои особенности. У лепры длительный инкубационный период, который обычно составляет от 3 до 5 лет, но также колеблется от 6 месяцев до нескольких десятков лет. Поэтому человек может спокойно жить несколько лет, после заражение и не подозревать о том, что он болен, в отличие от скоротечной чумы. Если чума распространялась с высокой скоростью и с такой же скоростью убивала, то проказа не имела свойство выкашивать целые города, а люди болели ей реже. Но отношение к этому заболеванию было иное. Складывалось гипотеза, что прокаженные являются слугами самого дьявола и за больными начинает охотиться инквизиция. Перед пытками у обвиняемого ищут печать дьявола, ее искали, просто осматривая тело, а потом, вонзая иголки в подозрительные места на теле (чаще всего отличались оттенком цвета). Но у прокаженных на местах образования язв и прочих новообразований отмечался пониженный болевой порог, поэтому чаще всего обвиняемый не мог чувствовать укол, об этом пишет дореволюционный историк С.В. Тухолка: Еще до пытки колдунью подвергали операции отыскивания стигмата дьявола. Для этого пациенту завязывали глаза и вонзали в тело длинные иглы. На эту же темы пишет Я. А. Кантрарович: Средневековые процессы о ведьмах", вышедшем в 1889 году: "Если у кого-нибудь на теле оказывались язвы или какие-нибудь следы, происхождение которых было неизвестно, то их приписывали дьяволу. Поэтому, прежде всего, обращались к испытанию иглой. Нередко такое, лишенное чувствительности место действительно находили на теле. Врачи диагностировали болезни, присущие колдовству и делали заключение, которое играло решающую роль в судьбе колдуна или ведьмы. Скорее всего, инквизиторы хотели предотвратить начало эпидемии или у них это невольно выходило, так как методы, применяемые к так называемым ведьмам, близки к организации карантина. Для ведьм создавались отдельные тюрьмы, запрещалось прикасаться к осужденным, но нередко впоследствии обвиняли палача и судью, ведущего процесс над ведьмами. У них высокая вероятность заражения, так как имеется непосредственный контакт с обвиняемыми.
Чаще всего заражались родственники, но они же и первыми спешили донести на колдуна или ведьму, из-за страха быть обвиненными в ведовстве. По первому подозрение в демонической связи родственника, то есть появления пятен на коже, язв и т.д., родственники зараженного спешили рассказать инквизиции, что у них дома появилась ведьма. Но чаще инквизиторы казнили весь состав семьи, чтобы избежать развития эпидемии.
Что касается описания самих ведьм, то английский историк Р. Харт в своем труде История ведовства приводит пример, как современники видели типичную ведьму: Они кривые и горбатые, на их лицах постоянно лежит печать меланхолии, повергающая в ужас всех окружающих. Их кожа покрыта какими-то пятнами. Старая, потрепанная жизнью карга, она ходит, согнувшись дугой, с ввалившимися глазами, беззубая, с изборожденным ямами и морщинами лицом. Члены ее постоянно трясутся. Примерно, таким образом, могут выглядеть описание больного лепрой в медицинской литературе, конечно, там мы найдем описание в научном стиле, но сути это не меняет.
Ж. Ле Гофф в Цивилизация средневекового Запада рассматривает категорию прокаженных и ведьм вместе, не отождествляя ведьм, как больных проказой, он пишет: средневековое общество нуждалось в этих людях, их подавляли, поскольку они представляли опасность, чувствовалось почти осознанное стремление мистически перенести на них все то зло, от которого общество стремилось в себе избавиться.
Инквизиция небезосновательно осуждала ведьм и колдунов, лишь после проверки врачом, на обнаружение следов проказы, судьи выносили вердикт. Можно считать, что инквизиторы таким радикальным методом пытались предотвратить эпидемии проказы, так как в то время болезнь являлась неизлечимой, а она сама даже в настоящее время не до конца изучена, и единственной мерой в средневековье была профилактика, карантин, чем и занималась инквизиция.
